民家の軒下を雨宿りに借りた。
さっきより雨脚が強くなっている。
僅かに重くなった羽織をずらして、そっと兄様を見上げた。
案の定、何も雨よけになる物を被っていなかった兄様は濡れていて、私は巾着から手拭いを出そうとして―止まった。
兄様の白い頬に掛かる漆黒の前髪から雫が一滴 ―それを長い指で払う仕草が何とも艶っぽくて、暫し見惚れてしまった。
私の視線に気付いたのか兄様が此方を向いたので、慌てて手拭いを差し出した。
「この雨は私の為業だな」
兎柄の手拭いで髪に絡まる雫を拭いながら ふ と兄様が言った。
その意味が解らず、首を少し傾げていると
「慣れぬ事をした故…」
と、此方を少し笑みを含んだ表情で見てくる。
「私の迎え…ですか？」
兄様は肯定の返事の代わりに、私の手に手拭いを戻した。
雨音が更に強くなっている。
「…でも、私は嬉しかったのです」
隊長羽織を目深に、再度被り直しながら告げた。
珍しい貴方の迎え
長い帰り道
突然の大雨
白い羽織
雨に閉じ込められたこの空間
…ふたり
「…時には 慣れぬ事もしてみるものだな」
言葉に詰まった私の頭の上へ、満足気な兄様の声音が降ってきたかと思うと、ふいに肩を抱きすくめられたのだった。
そんな二人の姿を隠す様に、雨は降り続いて辺りを霞ませていた。
