「今日は 帰り 遅くなると白哉に伝えておいてくれよ」
「わ、わかりました…」
通常隊務終了時刻を少し過ぎていたので、慌てて伝令神機でその旨を伝えると、一言「浮竹に替われ」と兄様に言われた。
浮竹隊長は兄様と幾らかやりとりをした後に「わかったわかった、大丈夫だ」と若干 諭すように言い、通信を切った。
「なるべく早く帰せ だとさ。心配性だなぁ白哉は」
と浮竹隊長は笑いながら ぽんっ と私の頭に触れた。
兄様のお気遣いに喜んでいいのか、こうやってこども扱いされた事に拗ねていいのか判らなくて、私は髪を押さえながらそっぽを向いた。
月を愛でる といった当初の目的は何処へいってしまったのか
小椿殿と清音殿は酒を交えながらの小競り合いに疲れて寝ている。
よって起きているのは私と隊長の二人。
しかし浮竹隊長も程よく酒が回っているらしい。
さっきからずっと「今、月で兎が跳ねたぞ」やら「あの月もこの団子の様に美味いんだろうか？」など、笑顔で語り掛けてくる。
「朽木はお月様みたいだ」
「それは『まるい』と云う意味でしょうか？」
あまりの言われ様に、最後の一個のお団子を無理矢理口へ押し込んで、私は黙り込みを決めた。
「月の様に透き通っていて、綺麗と云う意味だよ」
さらり と花瓶にたてた薄が風に遊ばれている。
団子が口を塞いで何も言うことが出来ない。
―いや、何を言えば良いのかわからない。
ずるいのだ いつも。
「朽木？喉に詰まったか？」
ついさっき、自分が言った事など大した事ないかのように、私の顔を覗き込むので
顔が赤いのは照れているのではなく、息苦しいから。
下を向くのは貴方の顔が見れないのではなく、団子を飲み込むのに必死だから。
そういう事にして、一気にお茶で団子を流し込んだ。
良い月夜だ。
そして、とんでもない月見だ 本当に。
助けを求めて月を見上げると、兎が ぴょこり と跳ねた気がした
