目の前の白い山と睨み競(にらみくら)してみるも、勝てそうになかった


「…あ────っだ、もぅ!!」

机を叩いて立ち上がるも、白い山はびくともしない
その代わり、縁側で囀っていた小鳥達が一斉に空へ飛び立った

ルキアは文机の上を陣取る白い山―書類の山を忌々しげに見下ろした



いつもの彼女なら、こんなに時間はかからなかった


浮竹が急に吐血して、臨時の隊務が入っても何の事なかった



いつもと違った事、それは─…



「…─折角、兄様が誘ってくださったのに…」

本日、義兄は非番であった

ルキアも非番で、昨夜夕食後二人で茶を飲んでいる時、突然白哉が言い出した

「明日、二人でどこかへ出掛けぬか？」


義兄がそんな事を言いだすのは初めての事で、ルキアは驚きと喜びの所為で、暫くの間動けずに居た


「…嫌なのか？」という不安な白哉の声で我に返り、慌てて「そんな事！是非！出掛けましょう、兄様!!」と返したのだった

白哉は微かに笑って（確かにルキアにはそう見えた）、「行き先はお前が決めると良い」と告げられたのだった



床に就く前に、着て行く着物を決めた
夏らしく菖蒲が描かれた品にした

何処へ行こうか､今は青楓が見頃だろうか―などと､なかなか寝付けなかった



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